Karol Jozef Wojtyla est né le 18 mai 1920 à Wadowice, petite
ville située à 50 km de Cracovie. Il est le fils de Karol Wojtyla
et d'Emilia Kaczorowska et frère d'Edmund, né le 27 août
1906 à Cracovie. Il est baptisé le 20 juin de la même année
par l'aumônier militaire, le père Franciszek Zak. Sa mère
mourut le 13 avril 1929, son frère le 5 décembre 1932, et son
père le 18 février 1941. Après ses études secondaires
près l'Ecole Marcin Wadowita (Wadowice) qu'il avait entamées
le 15 septembre 1926, il s'inscrit à l'Université Jagellon de
Cracovie en 1938. Un an plus tard, les nazis firent fermer son université.
Il dut donc se résoudre à travailler sur un chantier de l'usine
chimique Solvay afin de gagner sa vie et d'échapper à la déportation
en Allemagne. Sa vie bascula en 1942, lorsqu'il entama les cours de formation
du Séminaire clandestin de Cracovie, dirigé par l'Archevêque,
le Cardinal Adam Stefan Sapieha. Après la guerre, il poursuivit ses études
au Grand Séminaire de Cracovie et à la Faculté de théologie
de l'Université Jagellon de Cracovie, jusqu'à son ordination sacerdotale
le 1er novembre 1946. Il fut ensuite envoyé à Rome par le Cardinal
Sapieha et poursuivit ses études doctorales sous la direction du Père
Garrigou-Lagrange. Il soutint en 1948 sa thèse en théologie consacrée
à la Foi dans l'oeuvre de saint Jean-de-la-Croix. Il rentra en 1948 en
Pologne pour être vicaire en diverses paroisses de Cracovie et Aumônier
des étudiants jusqu'en 1951. c'est alors qu'il reprit ses études
philosophiques et théologiques. En 1953, il soutint à l'Université
catholique de Lublin une thèse intitulée "Mise en valeur
de la possibilité de fonder une éthique catholique sur la base
du système éthique de Max Scheler". Il accéda ensuite
à l'enseignement professoral de la théologie morale et d'éthique
sociale au Grand Séminaire de Cracovie et à la Faculté
de théologie de Lublin. Le 4 juillet 1958, Pie XII le nomma Evêque
auxiliaire de Cracovie et, le 28 septembre suivant, il reçut la consécration
épiscopale des mains de l'Archevêque Baziak en la cathédrale
du Wawel (Cracovie). Le 13 janvier 1964, il fut nommé Archevêque
de Cracovie par Paul VI qui, le 26 juin 1967, l'éleva au cardinalat.
En juin 1977 il est nommé docteur honoris causa de l'Université
Jean Gutenberg de Mainz.
Le 16 octobre 1978, le Cardinal Karol Wojtyla est élu Pape sous le nom
de Jean-Paul II.
Il décèdera le 2 avril 2005 et son successeur Benoït XVI prendra ses fonctions le 19 avril 2005.
